Ce roman raconte la participation de Jacques Vingtras la Commune de Paris de 1871: l'arm e des Versaillais, corps arm organis par Adolphe Thiers, qui p n tre dans Paris; la guerre des barricades; la mise en place d'un gouvernement populaire o Vingtras devient l'un des membres influents; la Semaine sanglante, les incendies et les massacres d'otages. Alors qu'il se croit perdu, Vingtras parvient chapper la mort et prendre le large. Dans sa fuite, se retournant pour regarder le ciel du c t de la capitale, il observe: On dirait une grande blouse inond e de sang.