Limoges, Automne 1961. Prospere septuagenaire, Maurice Lefrustier est spolie de l'ensemble de ses biens par son fils Jean. Place contre son gre dans une maison de retraite, le vieil homme desabuse et amer ne cesse de songer a sa fille, Odile, opprimee par Jean. Quelques jours plus tard, le chauffeur personnel de Jean est abattu pres de la compagnie d'assurances familiale. Charge de la delicate enquete, le commissaire Germain Commergnac comprend tres vite que l'honorable chauffeur et victime n'avait aucun ennemi. Il ne fait alors plus aucun doute qu'il a ete pris pour Jean Lefrustier. Commence des lors pour le commissaire l'incursion dans une famille aisee, influente, bien sous tous rapports, sauvegardant invariablement les apparences les plus flatteuses. Toutefois, Commergnac decouvre que Jean Lefrustier dissimule une jeunesse tumultueuse, en plus de cultiver une morgue certaine et une prodigieuse condescendance. Parmi le defile de suspects, compose des membres de la compagnie d'assurances, Maurice, le patriarche vindicatif. Est-il coupable pour autant ? Une machination aurait-elle ete ourdie ?"