Au moment où se formait sa personnalité, M'bemba a vécu de douloureuses épreuves qui n'ont pas manqué de faire de lui un adolescent révolté. Ses parents, n'ayant plus aucun autre lien que leurs enfants, décidèrent de se séparer formellement bien qu'ils s'étaient promis de vivre ensemble jusqu'à la mort. Il s'installa avec sa mère dans une banlieue de Deux-rives, ce qui ne l'épargna pas des péripéties lugubres. Après qu'ils eurent reçu, un soir, la visite d'un groupe de malfrats qu'il qualifia de Gestapo, il quitta la ville, décidé à faire quelque chose de sa vie. Sur la route vers l'eldorado européen, kidnapping, travaux non rémunérés, punitions inhumaines et misère seront son partage. Lorsqu'un mouvement de vagues fendit la nacelle déjà abîmée qu'ils avaient empruntée pour la grande traversée, occasionnant ainsi un tragique naufrage, cela mit fin à la vie d'une bonne dizaine de voyageurs et à l'odyssée de M'bemba par la même occasion.