En 1591, en France, la douce Jeanne de Saint-Savin, qui aimait un cousin huguenot, a du, pour sauver son amant et sa famille, epouser le vieux et cruel comte d'Herouville, un royaliste de Normandie, maintenant aux ordres du roi Henri IV. Apres son mariage, Jeanne a un fils que le comte bannit du chateau, persuade qu'il n'est pas de lui. Etienne, cet enfant maudit, grandit chez des pecheurs.