Ce travail de recherche, effectue en milieu hospitalier, porte sur 22 enfants diagnostiques comme hyperactifs. L'analyse du fonctionnement mental, cognitif et psychique, amene a se referer au cadre general des pathologies limites de l'enfance pour l'ensemble des sujets. De maniere plus fine, une diversite des registres de fonctionnement psychique, marquee par des colorations nevrotique ou prepsychotique, apparait au sein de cette organisation mentale commune. Suite a l'analyse des economies psychiques individuelle et familiale, l'hyperactivite peut s'entendre en tant que procede auto-calmant participant a une lutte contre la perte de l'objet et amenant a des reassurances narcissiques en sollicitant et en se rappelant a l'environnement exterieur. L'approche longitudinale de cette recherche, s'interessant aux effets de la ritaline, montre que les benefices en terme d'agitation motrice sont ephemeres et lies a la duree d'action du medicament. Les effets attendus sur le plan des performances cognitive et scolaire sont aussi peu probants et les questions de la dependance aux amphetamines ainsi que d'une evolution vers la psychopathie a l'entree dans l'adolescence restent entieres."