Dans un village normand de la fin des ann es quarante, Liliane, fille d'ouvriers mis reux du Havre, est confi e ses grands-parents. Le monde agricole d'alors, est encore peu diff rent de celui du Moyen- ge. C'est avec lenteur qu'il absorbe les r volutions sociales et industrielles qui bouleversent les villes depuis plus d'un si cle. L'enfance est encore peu prot g e et les maltraitances ne sont pas rares. Liliane prend part aux travaux quotidiens de la campagne, alors qu'on ne conna t que la force des bras et des chevaux. La nature l' merveille. Elle trouve refuge dans la for t et le r ve. Elle fait d'un grand ch ne son meilleur ami. Son destin croise celui d'autres enfants, des enfants de paysans ou de l'Assistance, vivant chacun leurs drames et leurs joies. Devenue adulte, Liliane revient dans son village et retrouve celle qui l'a tourment e, mais qui n'a jamais pu d truire sa joie de vivre.