L' uvre esthetique monumentale que Malraux a composee et qui couvre les arts du monde entier, des origines jusqu'au XXe siecle, suppose un savoir encyclopedique dont on a doute que l'auteur ait pu l'acquerir. Malraux a ecrit sur l'art. Comment connaissait-il l'art ? Le connaissait-il vraiment?, s'interroge-t-on encore de nos jours. Si on examine bien la vie et l' uvre de l'auteur, on decouvre qu'a l'origine de cette entreprise, il n'y a pas d'abord un savoir, mais une irrepressible passion de voir. Malraux a affirme a maintes occasions sa familiarite precoce avec les arts plastiques: Ce que je connais vraiment bien, c'est l'art, la peinture et la sculpture. La litterature, je suis limite par les langues, mais il n'y pas d' uvre d'art au monde que je ne connaisse. C'est cette longue experience de l'art, acquise grace a la frequentation des musees, enrichie par les voyages d'art, consolidee par le dialogue avec les maitres de l'art moderne, et approfondie par la lecture que nous voudrions mettre en valeur, pour montrer que Malraux, avait une connaissance tres profonde de l'art, mais ce savoir est demeure toujours au service d'une puissante interrogation metaphysique."