A son arrivee a Paris, Gervaise Macquart est vite abandonnee par son amant Lantier. Elle reprend alors son travail de blanchisseuse et epouse par depit Coupeau qui, convalescent, commence a boire... Le septieme volume de la serie des Rougon-Macquart d'Emile Zola ou se melent vie ouvriere a Paris au XIXeme siecle et degats de l'alcoolisme