Ce roman met en scene la vie d'un bataillon de Chasseurs alpins au front. Fonde sur les souvenirs de guerre de l'auteur et sur ceux de son frere, Georges Bertrand-Vigne (voir les Carnets de route d'un officier d'Alpins), il decrit avec realisme et patriotisme les sentiments de ces poilus voues au massacre. Mais L'Appel du sol n'est pas un roman de guerre anodin; son auteur, jeune journaliste socialiste pacifiste n'hesite pas a critiquer l'etat-major et ses decisions meurtrieres prises sans connaissance du front. Il rehabilite aussi le courage des soldats meridionaux qui avaient ete violemment critiques lors de l'affaire du XVe corps."