" L'alcool est le principe auquel les boissons fermentees doivent la propriete de determiner l'ivresse, et c'est cette propriete qui les a fait rechercher de tout temps et par tous les peuples. Il a sa part de responsabilite dans les egarements des societes passees, comme dans la plupart des crimes dont elles nous ont legue le souvenir. A toutes les epoques, a l'etat sauvage, comme a l'etat de civilisation avance, l'homme a senti cette appetence singuliere pour les boissons enivrantes. L'histoire de leurs mefaits est trop connue pour que je sois tente de la refaire. Je n'en aborderai qu'un seul point parce qu'il est d'une importance capitale et d'une actualite qui frappe tous les yeux. C'est la transformation que l'ivresse a subie, depuis un demi-siecle environ, par la substitution des liqueurs distillees aux boissons fermentees. C'est le remplacement de l'ivrognerie par l'alcoolisme. Je vais rechercher les causes et les consequences de cette forme nouvelle d'un vice qui devient chaque jour plus menacant, et tacher d'en indiquer les remedes, en me tenant a egale distance des exagerations et des banalites..."