" Il y a une affaire Shakespeare . Depuis soixante-dix ans que le consul britannique Jo. C. Hart l'a ouverte, elle a suscite assez de volumes, d'etudes, d'articles pour emplir une bibliotheque publique. Ce n'est pas une querelle philosophique sur le sens, la valeur, la portee de l' uvre; c'est plutot un probleme a la facon d'Edgar Poe: il s'agit de savoir si Shakespeare est ou non l'auteur des ouvrages de Shakespeare. Sherlock Holmes, a defaut de M. Dupin, serait bien utile pour resoudre cette question difficile. Comme un fanal, dans la nuit, brille au milieu des airs sans laisser apercevoir ce qui le soutient, a ecrit M. Guizot un jour qu'il se trouvait en humeur de poesie, de meme l'esprit de Shakespeare nous apparait dans ses uvres isole, pour ainsi dire, de sa personne. Comprenez que tout ce que nous pouvons imaginer du poete d'apres son uvre, non seulement ne concorde pas avec ce que nous savons de l'homme qu'il fut, mais s'y oppose parfaitement. La chronique, constate Emerson, nous apprend quels furent sa parente, sa naissance, son lieu de naissance, son education, ses camarades, l'argent qu'il a gagne, son mariage, la publication de ses livres, sa celebrite, sa mort, et quand nous sommes au bout de ce commerage, aucun rapport n'apparait entre tout cela et ce fils de la deesse: si nous avions plonge dans le Plutarque moderne et si nous avions lu n'importe quelle autre vie, il semble qu'elle se rapporterait aussi bien aux poemes. Bref, la contrariete de cette vie et de l' uvre est telle qu'il parait, au premier abord, aussi impossible d'admettre que ce plat Shakespeare soit l'auteur du theatre que de supposer, en depit de la tradition, qu'il ne l'est pas. Je m'efforcerai de l'exposer en termes moderes parce que l'on eprouve fortement, quand on vient de lire certains ouvrages baconiens ou rutlandiens, que l'antithese est une forme de rhetorique que peu de personnes ont su manier avec agrement en dehors de Victor Hugo."