L.A. Noir: The Struggle for the Soul of America's Most Seductive City

În volumul L.A. Noir, John Buntin demontează mitul orașului însorit pentru a revela mecanismele puterii din perioada de formare a metropolei Los Angeles. Putem afirma că lucrarea nu este doar o cronică a crimei, ci o analiză sociopolitică a modului în care s-a născut poliția americană modernă. Premisa se concentrează pe dualitatea dintre două figuri emblematice: Mickey Cohen, boxerul devenit lider interlop, și William H. Parker, șeful LAPD care a încercat să profesionalizeze o instituție măcinată de corupție.

Merită menționat că structura narativă urmărește evoluția orașului de la Prohibiție până la tensiunile rasiale din anii '60, oferind un context dens pentru ceea ce publicul larg cunoaște doar din romanele lui Raymond Chandler. Stilul lui Buntin este riguros, specific unui jurnalist specializat în politici publice, evitând senzaționalismul în favoarea unei documentări ce include figuri precum J. Edgar Hoover sau Robert F. Kennedy.

Comparabil cu A Bright and Guilty Place de Richard Rayner în ceea ce privește rigoarea istorică, L.A. Noir se distinge prin accentul pus pe transformarea instituțională a LAPD sub influența lui Parker. În timp ce alte lucrări se concentrează strict pe biografia interlopilor, precum Mickey Cohen de Tere Tereba, Buntin integrează criminalitatea într-un cadru mai larg al guvernării urbane. Această abordare este o continuare firească a preocupărilor autorului din The Beholden State, unde explorează crizele administrative ale Californiei, demonstrând că rădăcinile problemelor contemporane se află în conflictele de la mijlocul secolului trecut.