Piirustussalien ja huoliteltujen puutarhojen yllä viipyy hiljaisuus yhteiskunnassa, joka on jäänyt hiipuvan perinteen ja moderniuden heräämisen väliin. 1800-luvun hollantilaisen romaanitaiteen hienostuneessa maailmassa jokainen kuiskattu keskustelu ja ohikiitävä katse paljastaa perheen - ja kansakunnan - hienovaraiset jännitteet syvällisen muutoksen kynnyksellä. Kertomus uppouttaa lukijan yläluokkaisen hollantilaisen elämän monimutkaisiin rituaaleihin ja yksityisiin draamoihin poikkeuksellisen tarkalla tunnelman ja henkilöhahmojen kuvauksella, missä etuoikeuden mukavuuksia varjostaa muutoksen levottomuus. Eurooppalaisen historiallisen romaanin sävyillä rikkaasti kudottu tarina avautuu Alankomaissa, joka seisoo fin de sièclen kynnyksellä - aikana, jolloin vanhat varmuudet hiljalleen murenevat Euroopan yhteiskunnallisten muutosten paineessa. Laajan eurooppalaisen perhesaagan kautta romaani tarkastelee velvollisuuden ja halun vuoropeliä sekä ajan armotonta kulkua. Tyylikäs proosa tavoittaa arjen rytmit - juhlatilaisuudet, perheriitat, hiljaiset itsetutkiskelun hetket - ja valaisee samalla hollantilaisen yhteiskunnan muuttuvaa moraalista ja kulttuurista maisemaa. Hollantilaisen kirjallisuuden klassikkoperinteen osana romaani on osoitus siitä taiteellisuudesta ja psykologisesta oivalluksesta, jotka leimaavat Louis Couperusin teoksia. Se avaa ikkunan Alankomaiden kulttuurihistoriaan ja tavoittaa liikkeessä olevan maailman vivahteet sekä pidättyvyyden että tunnevoiman avulla. Klassisten eurooppalaisten romaanien ystäville kirja lupaa lukukokemuksen, joka on yhtä aikaa intiimi ja laaja-alainen, täynnä tarkkanäköisiä yksityiskohtia ja viipyilevää melankoliaa. Tämä kirja oli vuosikymmeniä loppuunmyyty ja on nyt julkaistu uudelleen Alpha Editionsin toimesta. Se on entisöity nykyisiä ja tulevia sukupolvia varten. Tämä laitos ei ole pelkkä uusintapainos - se on keräilyesine ja kulttuuriaarre.