Navnet Jerichau har vaeret mig bekendt siden min tid pa Kobenhavns Universitet. Dengang kom jeg dagligt til Hovedbygningen pa Frue Plads, og derfor gik jeg ofte forbi statuen af David foran Frue Kirke, og her sa jeg navnet Jerichau i bunden af statuen. Ved besog pa Statens Museum for Kunst havde jeg set Panterjaegeren med navnet Jerichau, og naturligvis kunne man se navnet Jerichau pa mange af Glyptotekets statuer og figurer. Ligeledes havde jeg pa et vist tidspunkt set billeder af maleren Jens Adolf Jerichau pa udstillingen pa Lousiana. Og jeg havde ogsa lagt maerke til, at maleriet "Danmark" var malet af Elisabeth Jerichau- Baumann. Sammenhaengen mellem disse 3 kunstnere havde jeg imidlertid aldrig rigtigt taenkt over. Men der var - og er - en sammenhaeng. Det fandt jeg sa ud af, da jeg en dag modte en rigtig levende Jerichau - i kod og blod - under et ophold pa klostret San Cataldo ved Amalfi i det sydlige Italien. Det var mit forste mode med billedkunstneren Jan Holger Jerichau, oldebarn af det beromte aegtepar, billedhuggeren Jens Adolf Jerichau og malerinden Elisabeth Jerichau-Baumann og nevo af maleren Jens Adolf Jerichau. Det vakte min interesse og gav stof til eftertanke. Det er sa hensigten med denne bog at gore rede for kunstnerslaegten Jerichau i historisk perspektiv og med udgangspunkt i den (forelobig) sidste udovende kunstner pa stammen, Jan Holger Jerichau. Naervaerende fortaelling om kunstnerslaegten Jerichau er en beretning om det usaedvanlige og helt enestaende i, at sa mange medlemmer af familien over sa lang en arraekke har kunnet fore den kunstneriske tradition videre. De enkelte familiemedlemmer vil blive beskrevet som kunstnere og mennesker. Med hver deres fortrin og hver deres mangler og svagheder. Deres vaerker vil blive omtalt sa udforligt som muligt. Vurderingen af arbejderne hentes fra udsagn af kunstkendere og kunsteksperter, som pa forskellige tidspunkter har givet deres mening til kende i boger og artikler. Mit aerinde er at g