Die vier Sinfonien von Johannes Brahms können als absolutes Zentrum in der Geschichte der großen Orchesterwerke gelten: Sie werfen einen stolzen Blick zurück auf eine glanzvolle, über 100-jährige Tradition, die von Bach über Haydn zu Mozart und Beethoven reicht. Zugleich eröffnen sie die Perspektive auf die Entwicklung der folgenden 100 Jahre: von Bruckner und Mahler bis zu Sibelius, Elgar und Schostakowitsch. "Seit vielen Jahren verbinden das Stuttgarter RSO und ich historische Werte mit der Spielweise des modernen Orchesters. Wir versuchen, alle Erwartungen der Komponisten von Haydn bis Schönberg ernst zu nehmen. Selbstverständlich kommen bei uns moderne Instrumente zum Einsatz. Denn diese scheinen manchmal die unwichtigste Waffe im historischen Arsenal zu sein. Viel entscheidender sind vermutlich Gesamtklang, Tempo und Stil, sowie Größe und Sitzordnung des Orchesters." (Sir Roger Norrington)