Knowing Bodies, Passionate Souls: Dumbarton Oaks Byzantine Symposia and Colloquia

Observăm în volumul Knowing Bodies, Passionate Souls, editat de Margaret Mullett și Susan Ashbrook Harvey, o schimbare de paradigmă în studiile bizantine: trecerea de la analiza discursivă, ascetică, la o explorare a „sensoriului” bizantin complet. Această ediție aduce în prim-plan dimensiunea fizică a experienței religioase și cotidiene, investigând modul în care bizantinii foloseau simțurile pentru a construi punți între lumea materială și cea divină. Dacă cercetările anterioare s-au concentrat masiv pe văz și iconografie, acest volum deschide drumul pentru studiul gustului și al pipăitului, considerate până acum zone neexplorate ale interacțiunii senzoriale. Considerăm că forța acestui volum rezidă în abordarea sa interdisciplinară. Contribuțiile experților în muzicologie, arheologie și neuroștiințe permit o reconstrucție a modului în care procesele cognitive — precum memoria și vizualizarea — erau ancorate în experiențe concrete: mirosul tămâiei, sunetul imnurilor sau textura obiectelor prețioase. Lucrarea completează perspectiva oferită de Desire and Denial in Byzantium de Liz James, adăugând o dimensiune fenomenologică și neurologică acolo unde volumul anterior se concentra pe tensiunea dintre erotism și asceză. În timp ce alte studii examinează dualitatea suflet-corp, această colecție de eseuri demonstrează că, pentru bizantini, corpul nu era doar un obstacol, ci un instrument esențial de cunoaștere. Structura narativă a textelor evită abstractizarea excesivă, oferind în schimb analize aplicate pe imnografie, arhitectură sacră și literatură mistică. Rezultatul este o hartă complexă a modului în care Bizanțul a „simțit” lumea, oferind cititorului o imagine mult mai densă și mai umană a acestei civilizații.