Die Hanse war eine Vereinigung von niederdeutschen Kaufleuten und Städten vom 12. bis 17. Jahrhundert. Sie beherrschte lange Zeit den Handel im Ostseeraum und teils weit darüber hinaus. Auch politisch und militärisch verstand sich die Hanse gegen Großmächte wie Dänemark zu behaupten. Heute werden die Traditionen des Bundes in Hansestädten wie Lübeck, Wismar, Rostock, Stralsund, Greifswald, Hamburg und Bremen gepflegt.