Keeping the Vow: The Untold Story of Married Catholic Priests

Autorul D. Paul Sullins, profesor de sociologie și cercetător cu o vastă experiență în intersecția dintre științele sociale și doctrina creștină, propune în Keeping the Vow o analiză riguroasă a unui fenomen adesea ignorat: preoția catolică exercitată de bărbați căsătoriți. Publicat de Oxford University Press, volumul fundamentează discuția pe o metodologie complexă, combinând datele cantitative dintr-un sondaj național realizat în rândul episcopilor cu profunzimea calitativă a 115 interviuri detaliate. Considerăm că această abordare oferă o rigoare academică rară într-un domeniu marcat frecvent de polemici subiective.

Ne-a atras atenția modul în care Sullins explorează „Pastoral Provision”, cadrul canonic din 1980 care a permis preoților anglicani convertiți să fie hirotoniți în Biserica Romano-Catolică fără a renunța la viața de familie. Spre deosebire de Married to a Catholic Priest de Mary Vincent Dally, care oferă o perspectivă personală și biografică asupra acestui parcurs, Keeping the Vow funcționează ca o alternativă academică pentru cursurile de sociologia religiei, având avantajul unei analize de ansamblu asupra întregului grup de preoți convertiți și a soțiilor acestora. Putem afirma că lucrarea completează peisajul început de Anglicans and the Roman Catholic Church de Stephen E. Cavanaugh, mutând însă accentul de pe aspectele liturgice pe dinamica identitară și socială a acestor familii.

În contextul operei sale, volumul se aliniază preocupărilor din Sociology and Catholic Social Teaching, unde autorul caută să reconcilieze sociologia seculară cu valorile catolice. Aici, el analizează cum se juxtapun rolurile maritale cu cele clericale, oferind un studiu de caz esențial pentru dezbaterea privind viitorul celibatului sacerdotal. Textul este echilibrat, alternând citatele vii din mărturiile participanților cu interpretări sociologice despre conversiune, cult și structuri ecleziale.