Als der schwedische Botaniker Carl Peter Thunberg 1779 nach neunjahriger Abwesenheit wieder in sein Heimatland zurueckkehrte, liess er die in Suedafrika und Japan gesammelten Erfahrungen in einen umfassenden Reisebericht einfliessen. Diese Reiseschilderung stiess im 18. Jahrhundert in ganz Europa auf sehr grosses Interesse, da es zu dieser Zeit an aktuellen Augenzeugenberichten ueber das fast ganzlich abgeschlossene Japan mangelte. Aus heutiger Sicht ist Thunbergs Werk nicht nur wegen der Beschreibung Japans, sondern gerade auch wegen der Darstellung der niederlandischen Kolonie am Kap der Guten Hoffnung ausserordentlich wertvoll. Wahrend man die autochthonen Bewohner Suedafrikas in Europa damalsfuer ausserst awildo hielt, standen die Japaner im Ruf, ein in weiten Teilen azivilisierteso Volk zu sein. Die faszinierende Analyse von Thunbergs entsprechenden Beschreibungen beleuchtet das damalige europaische Selbstverstandnis auf eindrueckliche Weise.