Just Like Magic

Imaginea de deschidere este pe cât de haotică, pe atât de memorabilă: Bettie Hughes, o protagonistă izolată de propria familie din cauza minciunilor despre succesul ei financiar, ascultă un disc de vinil cu Mariah Carey redat invers. Rezultatul nu este un mesaj subliminal, ci materializarea lui Hall, un bărbat fermecător care este chiar Spiritul Sărbătorilor. Observăm aici amprenta inconfundabilă a lui Sarah Hogle, care refuză clișeele comediilor romantice plate în favoarea unor situații absurde și a unor personaje cu defecte vizibile. Dacă în You Deserve Each Other autoarea explora resentimentele dintr-un cuplu logodit, în Just Like Magic ea mizează pe dinamica dintre o eroină morocănoasă și un protagonist care este întruchiparea optimismului festiv. Stilul are ceva din proza lui Cariad Lloyd în The Christmas Wish-tastrophe, fără să fie o imitație — ambele scriitoare folosesc elementul supranatural nu doar pentru spectacol, ci ca un catalizator pentru haosul familial și autodescoperire. Recomandăm acest roman pentru modul în care deconstruiește presiunea perfecțiunii de pe social media, transformând o premisă magică într-o poveste surprinzător de umană despre onestitate. Ritmul narativ este alert, susținut de dialoguri spumoase și de transformarea treptată a lui Bettie dintr-o persoană egoistă într-una capabilă de empatie, totul pe fundalul unui Crăciun care pare desprins dintr-un film, dar care are mize emoționale reale.