John Mullan

Această monografie istorică semnată de Keith C Petersen oferă o perspectivă nuanțată asupra vieții lui John Mullan, exploratorul și inginerul absolvent de West Point a cărui moștenire a modelat infrastructura Nord-Vestului american. Descoperim aici nu doar cronica tehnică a construcției drumului de 625 de mile care unea râurile Missouri și Columbia, ci și o analiză psihologică a unei personalități complexe într-o perioadă de transformări dinamice. Suntem de părere că valoarea acestui volum rezidă în capacitatea autorului de a extinde narațiunea dincolo de reușita inginerească, urmărind viața lui Mullan timp de aproape cinci decenii după finalizarea primei mari șosele a Vestului. Stilul lui Petersen este cel al unui istoric riguros, ancorat în documente de arhivă, dar capabil să însuflețească interacțiunile lui Mullan cu figuri emblematice precum Generalul Sherman sau Părintele DeSmet. Această abordare amintește de lucrarea sa anterioară, Company Town, unde analiza dezvoltarea comunităților miniere din Idaho, demonstrând un interes constant pentru modul în care geografia și industria definesc așezările umane. Volumul reprezintă o alternativă solidă la America's First Interstate de Pickenpaugh pentru cursurile de istoria transporturilor sau istoria expansiunii spre vest, cu avantajul că se concentrează pe o regiune specifică și pe biografia umană, nu doar pe politicile guvernamentale. În timp ce The Columbia, America's Great Highway Through the Cascade Mountains to the Sea de Samuel C Lancaster se axează pe viziunea estetică a drumurilor montane, lucrarea de față prioritizează contextul social și parteneriatele de afaceri care au făcut posibilă modernizarea teritoriilor Idaho și Washington.