Si la reussite exceptionnelle de John Edgar Wideman participe du schema narratif canonique de la success story a l'americaine, elle fut des le debut minee par le statut minoritaire du heros. C'est a travers sa rupture avec l'institution et ses modes d'ecriture, et une critique de la societe americaine que l'ecrivain affirme une demarche creatrice qui lui vaudra d'occuper une position centrale au sein des champs litteraire et intellectuel. Des lors, poser la question de l'exceptionnalite du destin de John Edgar Wideman revenait non seulement a poser la question de l'emergence et de l'institutionnalisation d'une figure d'ecrivain africain americain, mais de la condition noire dans la societe etasunienne. En effet, comme en temoignent les destins de l'ecrivain et de sa famille, dont il fera la matiere de nombreux essais et fictions, le discredit ou l'humiliation sociale et politique que constitue l'experience historique de domination racialisee, sont sans cesse reactualises par les rapports de domination et leur violence symbolique determine les dispositions des individus."