Gudrun Pausewang hat wie keine andere das Gesicht einer sozialkritisch engagierten Jugendliteratur geprägt. Ihre Werke wurden vielfach ausgezeichnet und in zahlreiche Sprachen übersetzt. Mit dem Roman "Die Wolke" (1987) erlangte sie internationale Geltung. Uwe Jahnke zeichnet nach, auf welche Weise ihr Schreiben von der Kindheit im Nationalsozialismus, ihren Jahren als Lehrerin in Lateinamerika und ihrem Engagement in der Friedensbewegung beeinflusst wurde.