Cet ouvrage met en lumiere une pratique amateur de la photographie comme esthetique particuliere et souligne comment cette derniere, en faisant de l'intime sa thematique essentielle, s'est developpee dans la photographie contemporaine. Au travers de l'analyse de l'album Popelin (Fonds Gustave Popelin conserve au Musee d'Orsay) et des liens qu'entretiennent peinture, photographie et histoire et du contexte singulier du XIXeme siecle et de ses representations, l'ouvrage propose un historique de cette pratique amateur et familiale longtemps peu consideree et qui aujourd'hui fait partie integrante de l'histoire de la photographie et de la photographie contemporaine."