Isabella: Knopf Doubleday Publishing Group

Pășim în anul 1474, într-o curte regală dominată de intrigi, unde o tânără de doar douăzeci și trei de ani decide să schimbe cursul istoriei. Isabella nu așteaptă permisiunea unui frate ostil sau a unui soț schimbător, ci preia controlul asupra Castiliei și Leonului, punând bazele a ceea ce va deveni o putere globală. Bazându-se pe cercetări academice recente care scot la lumină detalii mai puțin explorate ale domniei sale, Kirstin Downey construiește un portret vibrant al unei femei care a modelat lumea modernă prin credință, diplomație și o voință de fier.

Apreciem modul în care Kirstin Downey reușește să mențină echilibrul între realizările monumentale ale reginei și umbrele lăsate de deciziile sale radicale. Cine a apreciat portretul documentat din Isabella of Spain de William Thomas Walsh va găsi aici aceeași profunzime biografică, însă aplicată unui context istoric revizuit, care analizează critic atât rolul de protectoare a artelor, cât și cel de arhitect al Inchiziției. Dacă în lucrarea sa anterioară, The Woman Behind the New Deal, Downey explora influența feminină asupra politicii americane moderne, în Isabella ea se întoarce la rădăcinile puterii feminine în Europa Renașterii.

Suntem de părere că această biografie reușește să redea tensiunea unei epoci în care religia și expansionismul se împleteau indisolubil. De la negocierile cu Cristofor Columb până la sfârșitul luptei de secole între musulmani și creștini, textul ne poartă printr-un peisaj politic dur. Este o lectură despre o figură istorică adesea simplificată, pe care autoarea o recuperează dintr-o perspectivă nuanțată, oferindu-ne o imagine completă a „reginei care a unit o națiune și a descoperit un continent”.