Aus mosaikartigen Einzelstücken setzen die »Irkutsker Skizzen« ein vielfarbiges Bild zusammen von der ostsibirischen Hauptstadt an der Angara und den landschaftlichen Schönheiten um den nahegelegenen Baikalsee. Vom Autor auf mehreren Reisen gesammelte Eindrücke wechseln mit historischen Rückblenden aus der 350-jährigen Geschichte der Stadt, die im 19. Jahrhundert durch die nach Sibirien verbannten Dekabristen zu einem kulturellen Zentrum gemacht wurde.