Inventing the Dream: California Through the Progressive Era: Americans and the California Dream

Observăm în Inventing the Dream o piesă centrală în arhitectura istoriografică a lui Kevin Starr, situată la intersecția studiilor culturale cu istoria regională nord-americană. În cadrul curriculumului de istorie modernă, acest volum reprezintă o resursă fundamentală pentru înțelegerea modului în care identitatea unui stat poate fi construită prin mit, arhitectură și politici economice. Autorul izolează perioada de tranziție spre secolul XX, investigând cum California de Sud s-a metamorfozat dintr-o periferie agricolă într-un simbol global al prosperității.

Suntem de părere că forța narativă a lucrării rezidă în capacitatea lui Kevin Starr de a integra elemente eterogene — de la viticultură și mișcările de reformă progresiste, până la influența climatului mediteranean asupra stilurilor arhitecturale. Textul extinde cadrul teoretic propus anterior în Americans and the California Dream, 1850-1915 cu date noi din perioada 1850-1920, oferind o perspectivă nuanțată asupra modului în care rădăcinile hispanice s-au împletit cu ambițiile anglo-americane. Notăm cu interes modul în care autorul folosește figuri emblematice, precum Cecil B. DeMille, pentru a ilustra geneza industriei cinematografice ca motor de mitologizare.

În contextul operei sale, Inventing the Dream face tranziția necesară de la formarea statului, analizată în California (a History), către complexitatea socială a modernității. Dacă în The Octopus regăsim tensiunile industriale brute, Kevin Starr alege aici o abordare mai fluidă, axată pe „visul californian” ca produs cultural. Stilul este dens, academic dar energic, reușind să susțină o analiză riguroasă a modului în care o societate își inventează propriul trecut pentru a-și legitima viitorul.