Inventing Immortality: Heterodoxy and Histories of the Soul in Early Enlightenment England

Această monografie istorică explorează o perioadă de efervescență intelectuală la granița dintre secolele XVII și XVIII, când conceptul nemuririi sufletului a devenit subiectul unei dispute publice aprinse în Anglia. Descoperim în paginile scrise de Michelle Pfeffer cum doi autori atipici — avocatul Henry Layton și medicul William Coward — au provocat dogmele vremii, susținând că imortalitatea este o construcție istorică și nu un adevăr revelat. Analiza se distinge prin modul în care refuză să îi eticheteze pe acești gânditori drept simpli amatori, demonstrând că impactul ideilor depinde mai mult de contextul circulației lor decât de rigoarea academică pură. Găsim aici o perspectivă inedită asupra Iluminismului timpuriu, definit nu neapărat prin idei radical noi, ci prin reambalarea celor vechi pentru un public tot mai larg. Ca alternativă la The Religious Innatism Debate in Early Modern Britain de R.J.W. Mills pentru cursurile de istoria religiilor sau istorie intelectuală, lucrarea de față are avantajul de a se concentra pe participarea publicului laic și pe transformarea erudiției academice în discurs public. În timp ce Bodies of Thought de Ann Thomson urmărește evoluția materialismului spre Franța secolului XVIII, Inventing Immortality rămâne ancorată în mecanismele sociologice ale Angliei, oferind o privire detaliată asupra modului în care „ereziile” au fost alimentate de accesul sporit la bibliografii de specialitate.