In the First Circle

Moscova, ajunul Crăciunului, 1949. Alegerea acestui moment nu este întâmplătoare; într-o lume dominată de ateismul de stat și paranoia omniprezentă a poliției secrete, contrastul dintre spiritul sărbătorii și răceala metalică a unei închisori pentru savanți devine insuportabil de viu. In the First Circle ne introduce în „primul cerc” al infernului birocratic, unde mințile strălucite ale Rusiei sunt forțate să aleagă între colaborarea cu regimul și deportarea în lagărele de exterminare din Siberia. Considerăm că forța acestui text rezidă în capacitatea lui Aleksandr I Solzhenitsyn de a transforma un incident de spionaj — interceptarea unui apel telefonic către ambasada americană — într-o dezbatere filosofică despre integritate și supraviețuire. Atmosfera te trimite cu gândul la Cancer Ward, prin felul în care spațiul restrâns (acolo un spital, aici o închisoare specială) devine un microcosmos al întregii societăți sovietice, deși natura intelectuală a personajelor de aici marchează o voce proprie, mult mai analitică și mai tăioasă. Dacă în monumentala trilogie The Gulag Archipelago autorul documentează sistemul concentraționar cu rigoarea unui martor istoric, în acest roman el explorează nuanțele psihologice ale trădării. Apreciem în mod deosebit faptul că această ediție restabilește integritatea viziunii autorului, recuperând cele nouă capitole eliminate de cenzură, oferind astfel o profunzime politică și morală mult mai întunecată decât versiunile trunchiate din trecut. Ritmul este deliberat, aproape claustrofobic, obligând cititorul să cântărească fiecare argument logic alături de prizonierii care încearcă să-și păstreze umanitatea sub privirea lui Stalin.