L'impero del Ghana crollò a metà del XII secolo e un secolo dopo nacque l'impero del Mali. Questo periodo viene ricordato dagli storici come il secolo "oscuro". Cosa è successo in questo secolo? Youba Bathily, storico maliano, si addentra nei segreti delle tradizioni orali. Dopo la pubblicazione sul periodo precedente all'impero del Ghana e la seconda pubblicazione sull'impero del Ghana, il ricercatore rivela la situazione del Sahel-Sudan alla vigilia dell'impero del Mali.