Appassionato di racconti di vita marinara ed esperto skipper navigatore, De Virgilio ha deciso di trasformare in romanzo la vicenda del capitano cui ha messo il nome fittizio di Noah Cariakis, partito da Cipro come giovane clandestino a bordo di un peschereccio e passato attraverso tragedie e sventure tutte dipanatesi fra le onde. La perdita dei genitori, la miseria, gli anni come pescatore con l'amato zio lo formano nel carattere ma non riescono a proteggerlo dalle contraddizioni morali del genere umano: la sua prima e tanto agognata esperienza come comandante lo vedrà coinvolto inconsapevolmente in un commercio criminale che alimenterà un sottile senso di sfiducia nel sogno pulito di somigliare all' integerrimo padre e nutrirà il desiderio di appagare invece le proprie aspirazioni di fama e ricchezza.