If I Grow Up

Ne-a atras atenția, încă de la primele pagini, modul în care Todd Strasser reușește să construiască o atmosferă tensionată, fără a apela la ilustrații, lăsând forța cuvintelor să picteze un portret crud al realității urbane. Deși este un format paperback axat pe text, autorul folosește o tehnică narativă aproape cinematografică, unde „imaginile” sunt redate prin contrastul dintre strălucirea banilor proveniți din droguri și frigiderul gol al familiei lui DeShawn. Această abordare vizuală prin text ajută tinerii cititori să perceapă greutatea fiecărei decizii într-un mediu unde opțiunile corecte sunt aproape inexistente.

Suntem de părere că If I Grow Up este o lucrare esențială în bibliografia lui Strasser, continuând explorarea mecanismelor sociale de presiune pe care le-am întâlnit și în The Wave sau Boot Camp. Dacă în acele lucrări accentul cădea pe conformismul de grup sau sisteme disciplinare, aici autorul coboară în inima „proiectelor” sociale, analizând cum sărăcia sistemică dictează moralitatea. Pe același raft cu Raining Fire de Alan Gibbons, această carte se adresează tinerilor de peste 14 ani care caută povești autentice despre maturizare și curaj în fața unui destin care pare deja scris. Ritmul este alert, marcat de sunetul focurilor de armă și de tentația banului rapid, oferind o perspectivă empatică asupra unei realități pe care mulți o cunosc doar din știri.