I, Robot

Imaginați-vă că sunteți în vestiar, nu pentru a primi indicații tactice, ci pentru a înțelege de ce un tată mândru insistă să poarte un trening al naționalei Angliei din 2005 în timp ce își plimbă câinele. Aceasta este poarta de intrare pe care ne-o deschide Peter Crouch într-o dramatizare savuroasă a vieții de fotbalist profesionist, unde absurdul cotidian bate orice schemă de joc. Considerăm că forța acestui volum rezidă în capacitatea autorului de a privi „sportul rege” nu de pe un piedestal, ci prin lentila unui observator care refuză să se ia prea în serios, în ciuda succesului imens.

Narativul amintește de How to Be a Footballer prin intensitatea cu care reconstituie o epocă și prin onestitatea brută cu care expune ridicolul din spatele mașinilor scumpe și al tunsorilor extravagante. Dacă în lucrările anterioare, precum Walking Tall, Crouch se concentra pe ascensiunea sa improbabilă de la anonimatul ligilor inferioare la statutul de golgheter internațional, în I, Robot el rafinează această perspectivă, oferind o investigație plină de umor asupra mecanismelor interne ale celebrității. Ne-a atras atenția în mod deosebit felul în care autorul integrează anecdote despre colegi celebri — precum „fasolea magică” a lui Gareth Bale — transformând fiecare pagină într-o discuție amicală la un pub. Stilul este alert, fragmentat în episoade tematice care capturează esența fotbalului modern mai bine decât orice analiză tehnică, plasând cartea pe același raft al sincerității cu I'll Tell You What... de Robbie Savage. Este, în esență, o celebrare a jocului văzut ca un spectacol uman total, cu toate imperfecțiunile sale amuzante.