Il progresso tecnologico, le esigenze della vita moderna e quelle dell'industria richiedono materiali e macchinari sempre più efficienti ed economici. Inoltre, metodi di ricerca e strumenti di analisi sempre più avanzati spingono i confini della ricerca ancora più in là. Le esigenze ecologiche e di tutela dell'ambiente, insieme alla curiosità per la conoscenza, motivano gli scienziati nella ricerca e nell'innovazione per individuare nuovi processi e materiali più redditizi, pratici ed efficaci, con una lunga durata, da utilizzare in condizioni più aggressive quali temperature molto elevate, sollecitazioni maggiori, ambienti corrosivi, ecc.