Hunger for the Wild: America's Obsession with the Untamed West

Analiza modului în care ideile de sălbăticie au modelat percepția și acțiunile euro-americanilor asupra Vestului constituie nucleul acestei lucrări monumentale. Observăm cum Michael L. Johnson folosește o perspectivă istorică și culturală extinsă pe parcursul a cinci secole pentru a explica de ce „Vestul Sălbatic” rămâne o stare de spirit la fel de mult pe cât este o locație geografică. Suntem de părere că forța acestui volum rezidă în capacitatea autorului de a trasa legături directe între miturile colonizării și realitățile ecologice contemporane, precum epuizarea resurselor de apă și expansiunea suburbiilor.

Hunger for the Wild completează perspectiva oferită de The Mythic West in Twentieth-Century America de Robert G. Athearn, adăugând o dimensiune critică asupra modului în care ideologiile contradictorii din Lumea Veche au fost importate și aplicate distructiv în peisajul american. În timp ce Robert G. Athearn se concentrează pe secolul XX, Johnson oferă o cronologie mult mai vastă, începând cu primele contacte europene. Această abordare panoramică se înscrie în linia preocupărilor autorului din New Westers, unde analiza atracția modernă pentru „boot-scootin”, însă aici miza este mult mai profundă, vizând o istorie a mentalităților și a impactului lor asupra mediului.

Structura narativă este una caleidoscopică, integrând anecdote personale, viniete istorice și referințe la fenomene diverse, de la spectacolele Wild West până la „frontiera Disneyfied”. Apreciem rigoarea cu care sunt deconstruite miturile precum cel al „Noble Savage”, Johnson propunând o viziune sustenabilă pentru viitorul regiunii, definită ca un spațiu al rădăcinilor, nu doar al rutelor de tranzit.