How German Is It

Notăm cu interes o lectură stratificată, care refuză cursivitatea facilă în favoarea unei radiografii tăioase a identității naționale. Walter Abish propune în How German Is It un ritm controlat, aproape clinic, în care fiecare observație despre arhitectura sau comportamentul social al Germaniei postbelice ascunde o interogație morală. Suntem de părere că autorul reușește să creeze un „panorama înghețată” a unei societăți prinse între dorința de a uita și prezența fizică a trecutului, simbolizată prin orașul Brumholdstein, ridicat pe locul unui fost lagăr.

Vocea narativă îl urmărește pe Ulrich Hargenau, un personaj a cărui existență este definită prin contrast: tatăl său a fost un erou executat de regimul nazist, în timp ce el însuși a supraviețuit denunțându-și colegii dintr-o grupare teroristă. Dacă My Father's Country de Wibke Bruhns v-a captivat prin explorarea intimă a impactului pe care complotul împotriva lui Hitler l-a avut asupra familiilor implicate, How German Is It extinde această experiență în direcția unei satire metafizice. Abish nu caută doar reconcilierea personală, ci analizează modul în care ordinea și obediența tradițională germană se ciocnesc cu o modernitate americanizată, superficială.

Stilul este marcat de o ironie subtilă, transformând elemente precum distrugerea unei secții de poliție sau descoperirea unei gropi comune în piese ale unui puzzle identitar complex. Găsim în această operă o perspectivă experimentală, specifică unui laureat al premiului MacArthur, care obligă cititorul să privească dincolo de fațada democrației prospere spre rădăcinile care încă mai pulsează sub asfaltul nou.