Maurice est un consul G nes, une ville m diterran enne o il a pous la fille de Onorina le seul homme riche dans la ville, mais il semble qu'il tait l'origine tr s r ticents se marier. Ils ont un d ner avec des invit s de Paris, et Maurice raconte une partie de son histoire. Lorsque Maurice tait jeune, il est devenu secr taire au comte Octave. Le comte tait tr s bon pour lui, mais semblait tr s triste et myst rieuse, comme si cacher quelque malheur pass . Finalement, Maurice d couvre qu'il avait t mari , mais sa femme l'avait quitt . Elle, Honorine, avait t lev avec lui partir d'un tr s jeune ge, apr s avoir t adopt par ses parents, et ils ont t consacr s l'autre. Ils taient devenus mari s presque comme une question de cours.