Tout ce qui amuse innocemment les hommes peut leur etre presente pour sujet de lecture dans les momens ou l'esprit cherche a se delasser. La matiere qui compose ce Recueil est de ce genre. On a rassemble dans un fort court espace tout ce qu'il y a de plus curieux a scavoir touchant les Animaux dont l'instinct nous cause une espece de ravissement & d'admiration. Les Singes entr'autres sont devenus depuis quelque tems assez communs en France. L'etendue & l'accroissement de notre commerce nous ont procure cette sorte de denree qui nous plait, de cela seul qu'elle nous amuse. Il n'y a guere de Ville ou l'on n'en voye quelqu'un; on en rencontre a Paris chez un assez grand nombre de Particuliers, & les Charlatans dont fourmille le Quay de la Megisserie en regalent liberalement le Peuple. Cependant on a beau voir frequemment ces sortes d'Animaux, les gens les plus serieux se plaisent a les considerer, & sont les premiers a derider leur front en voyant leurs tours de toute espece, & ce qu'on appelle leurs Singeries. C'est ce qui a donne lieu de penser qu'une Histoire des Singes seroit capable d'amuser quelques heures, & peut-etre plus agreablement que l'Histoire des Chats dont le regne n'a pas ete ni fort long ni fort tranquille. Le merite de la nouveaute & le fonds des choses, telles, par exemple, que les Contes qu'on y rapporte de l'adresse de ces Animaux ont pu donner cette confiance a l'Auteur. Quoi qu'il en soit, il faut avouer neanmoins que c'est un agrement limite a un fort petit espace de tems que de voir un Singe transporte en France, isole dans ces lieux ou on le retient, & separe de tous ceux de son espece. Il seroit sans doute bien plus agreable de voir ces Animaux sur leur propre foyer, dans les terres ou leur espece se multiplie; en un mot, dans leur Pays natal; de considerer quelle est leur maniere de vivre, leur subtilite a voler les grains, les fruits, & tout ce dont ils font leur nourriture; l'ordre & la discipline qu'ils observent dans leur pillage; enfin la forme de leur toute petite Republique, si l'on peut parler ainsi. C'est une satisfaction que les Voyageurs se sont procuree, lorsqu'ils ont parcouru les desers de l'Afrique & de l'Amerique, ou ces Animaux y multiplient si fort, qu'ils y forment un Peuple nombreux, quoique varie par ses differentes especes, & par ses habitations. Mais comme la plupart des hommes ne sont pas destines a faire des voyages si lointains, on a cru pouvoir les dedommager en quelque maniere de ce qu'ils ne peuvent voir de leurs yeux, en rassemblant sous un meme point de vue tout ce que les Voyageurs ont dit de plus curieux touchant ces Animaux, c'est-a-dire, leurs diverses especes, leur maniere de vivre, leur adresse surprenante; en un mot, tout ce que constitue la singularite de leur nature. Toutes ces choses ne pouvoient fournir a la verite une matiere d'une juste etendue pour un Volume ordinaire; ainsi on y a ajoute pour la meme satisfaction du Lecteur l'Histoire des Elephans, des Castors: & quoique ces sortes d'Animaux, par leur figure & leur instinct n'offrent point a l'esprit une matiere aussi gaye & aussi riante que celle des Singes; on peut dire neanmoins que les differens traits qui caracterisent leur industrie, & leur sorte de genie, nous laissent ebahis, pour ainsi dire, tant ils nous causent d'etonnement & d'admiration, & nous forcent a respecter interieurement cette puissance sans bornes de l'Auteur de la Nature, qui se multiplie a nos yeux de tant de manieres, & surtout par l'industrie qu'il a donnee aux Animaux dont ce petit Recueil compose l'Histoire."