High Street

Ilustratorul Eric Ravilious reușește în High Street să conserve o lume care, la scurt timp după publicarea primei ediții în 1938, avea să fie transformată iremediabil de conflictul mondial. Această ediție facsimil, publicată sub egida V & A Publishing, ne oferă privilegiul de a parcurge o operă a cărei matrice fizică — plăcile litografice originale — a pierit sub bombardamentele Londrei. Putem afirma că volumul nu este doar o cronică vizuală a comerțului britanic interbelic, ci și un act de recuperare culturală a unei estetici de o precizie poetică.

Experiența de lectură este definită de contrastul dintre rigoarea arhitecturală a textului semnat de J. M. Richards și delicatețea cromatică a celor 24 de planșe color. Ne-a atras atenția modul în care Eric Ravilious transformă fațadele banale ale măcelăriilor sau ale magazinelor de brânzeturi în compoziții grafice vibrante. Ritmul cărții este unul așezat, invitând la o observare atentă a detaliilor de design comercial care defineau identitatea urbană a epocii. Complementar volumului Ravilious de James Russell, care analizează evoluția acuarelelor artistului, High Street se concentrează pe aplicarea talentului său în arta comercială și ilustrația de carte, oferind o perspectivă aplicată asupra geniului său decorativ.

Spre deosebire de abordarea biografică din Ravilious & Co de Andy Friend, acest facsimil păstrează intact formatul original, permițând cititorului să interacționeze cu opera exact așa cum a fost concepută inițial. Calitatea producției în format hardback și eseul semnat de Gill Saunders adaugă rigoarea necesară pentru a înțelege de ce această lucrare a devenit una dintre cele mai râvnite piese de colecție din istoria ilustrației britanice.