Extrait I Il y avait une fois une famille de rats, composee du pere Raton, de la mere Ratonne, de leur fille Ratine et de son cousin Rate. Leurs domestiques, c'etaient le cuisinier Rata et la bonne Ratane. Or, il est arrive a ces estimables rongeurs des aventures si extraordinaires, mes chers enfants, que je ne resiste pas au desir de vous les raconter. Cela se passait au temps des fees et des enchanteurs, - au temps aussi ou les betes parlaient. C'est de cette epoque que date, sans doute, l'expression: Dire des betises. Et, cependant, ces betes n'en disaient pas plus que les hommes de jadis et d'aujourd'hui n'en ont dit et n'en disent Ecoutez donc, mes chers enfants, je commence."