Heroic Shāktism: The Cult of Durgā in Ancient Indian Kingship: British Academy Monographs Series

Recomandăm această lucrare ca o referință academică esențială pentru nivelul de masterat și doctorat în istoria religiilor și studiile asiatice. În Heroic Shāktism, Bihani Sarkar investighează modul în care cultul zeiței Durgā a devenit coloana vertebrală a practicii politice în India antică. Observăm o analiză detaliată a modului în care natura duală a zeiței — deopotrivă periculoasă și binevoitoare — a servit drept model pentru carisma regală și succesul în campaniile militare riscante.

Studiul documentează două tranziții critice în istoria Indiei: declinul zeului Skanda-Mahāsena ca simbol militar principal și ascensiunea timpurie a regatelor indiene, unde divinitățile teritoriale locale au fost absorbite într-o concepție civilizațională mai largă sub egida Shāktismului. Bihani Sarkar utilizează un aparat critic vast, incluzând hărți și ilustrații, pentru a demonstra că asocierea dintre regalitate și acest sistem de credințe nu a fost accidentală, ci o metodă deliberată de augmentare a puterii lumești.

Cartea acoperă o arie tematică similară cu Vicissitudes of the Goddess de Sree Padma, dar se diferențiază printr-o abordare axată strict pe intersecția dintre ideologia marțială și suveranitate, în timp ce lucrarea lui Padma se concentrează pe evoluția locală a tradițiilor din Andhra Pradesh. De asemenea, dacă volumul Concept of Hero in Indian Culture explorează eroismul ca un concept cultural trans-istoric, Heroic Shāktism oferă o perspectivă mai contextualizată istoric, limitată la perioada clasică și medievală timpurie. În contextul operei sale, această monografie continuă interesul autoarei pentru nuanțele tragice și epice ale culturii sanscrite, vizibile și în Classical Sanskrit Tragedy, mutând însă accentul de pe estetică pe funcția politică a mitului.