Herodots Historien gehören zu den Gründungstexten der europäischen Historiographie. Damit stellt sich die Frage, welche Erwartungen ein zeitgenössisches Publikum an einen solchen Text hatte. Dieser erweist sich sowohl in der Form (etwa durch seine ausgeprägte, geradezu "dramatische" Dialogizität) als auch in der Sache (mit Blick auf die zentrale Frage, wie Individuen und Gruppen zu guten politischen Entscheidungen kommen) als ausgesprochen innovativ. In der vorliegenden Untersuchung wird der Charakter der Historien als "Polis-Text" herausgearbeitet, in dem zentrale Fragen des gesellschaftlichen Lebens wie Politik, Religion und literarische Identität aufgegriffen werden - und der seit dem 5. Jh. v. Chr. nichts an Aktualität eingebüßt hat.