En los a os de la Revoluci n Francesa, la lucha franco-alemana genera millares de fugitivos. Son los desplazados que han bebido largamente la copa amarga de este siglo. Herman, joven hijo de un matrimonio que manejan el mes n de un pueblo alem n, es enviado con v veres y ropa a socorrer a esas pobres gentes. Al encontrar a Dorotea, le entrega todo lo que lleva. De ah nace un amor que choca con el deseo de su padre, quien le echa en cara su nulo inter s por encontrar una "novia opulenta". Ayudado por su madre, Herman buscar a la joven desconocida.