In de nacht van 9 op 10 december 1949 schreef Hugo Claus voor zijn geliefde een van de merkwaardigste dichtbundels uit zijn rijke oeuvre. De bundel Herbarium bevat 15 prozagedichten in handschrift bij evenveel tekeningen op groot formaat. Het werk bleef onuitgegeven. Indien de auteur het wel had gepubliceerd, had het binnen de toenmalige literaire context de indruk gewekt van een andere planeet te komen. Internationaal gezien sloot het wel aan bij de experimenten van COBRA en bij het Franse surrealisme. Behalve de bundel zelf worden hier ook alle teksten, die ermee verbonden kunnen worden, gepubliceerd. Het betreft onder meer een later toegevoegde commentaarbladzijde, een vroegere versie van de gedichten, een Franse vertaling ervan, een kladversie van die vertaling, alsook twee latere remakes van de oorspronkelijke teksten. Georges Wildemeersch editeerde deze unieke uitgave en schreef een uitvoerig commentaar. Achtereenvolgens komen aan bod: de context waarin het werk tot stand kwam, de bundel als geheel en de afzonderlijke gedichten.