Hellmuth Mayer war ab 1947 in Kiel tätig, wo er sich mit seinen Positionen zum Strafrecht und im Rahmen der Spiegel-Affäre hervortat. Ebenso facettenreich stellen sich der Beginn seiner juristischen Laufbahn mit der Tätigkeit als Anwalt in Bayern und regem politischem Engagement sowie seine Professur in Rostock während der Zeit des Nationalsozialismus dar.