China 1967: Die Kulturrevolution versetzt das ganze Land in Aufruhr. Der junge Gao Aijun hat soeben seinen Militärdienst abgeleistet und kehrt voller revolutionärer Ideale und hochfliegender Ambitionen zurück in sein Heimatdorf. Doch in dem verschlafenen Kaff tief in der zentralchinesischen Provinz scheint die Zeit stillzustehen. Aijun fühlt sich beruflich ohne Perspektive, privat an seine ungeliebte Frau gefesselt. Da lernt er die ebenso schöne wie kluge Xia Hongmei kennen. Zwischen beiden entbrennt eine leidenschaftliche Liebe, in der revolutionäre Inbrunst und sexuelles Begehren einander gegenseitig befeuern. Gemeinsam entfesseln sie in ihrem Dorf den vom Vorsitzenden Mao eingeforderten Klassenkampf, gemeinsam beginnen sie ihren Aufstieg auf der politischen Karriereleiter und gehen gleichzeitig immer tolldreistere Risiken ein, um ihrer hemmungslosen Lust zu frönen. Wie lange wird ihr Spiel gutgehen? Und wie weit sind Aijun und Hongmei bereit zu gehen, um ihre verbotene Liebe zu leben?
Eine beißende Satire auf eines der irrwitzigsten und finstersten Kapitel der jüngeren chinesischen Geschichte, geschrieben von einem der wichtigsten chinesischen Schriftsteller. Eine Groteske, in der sich Grauen, Komik und Romantik auf einzigartige Weise vermischen.