Harlem

Considerăm că Harlem reprezintă mai mult decât o simplă carte ilustrată; este o odă lirică adusă unui spațiu care a modelat identitatea culturală americană. Părinții care au apreciat Ellington Was Not a Street de Ntozake Shange vor regăsi aici aceeași celebrare caldă a comunității, însă Harlem se distinge prin profunzimea sa istorică, purtând cititorul de pe insula Goree până pe străzile vibrante din Manhattan. Notăm cu interes modul în care Walter Dean Myers își folosește vocea de poet și istoric pentru a transforma geografia unui cartier într-o experiență emoțională. Ilustrațiile realizate de fiul său, Christopher Myers, completează textul prin tușe de o expresivitate rară, capturând esența Renașterii Harlemului și transformând fiecare pagină într-o fereastră spre trecut și prezent. Spre deosebire de alte lucrări ale sale, precum Scorpions sau 145th Street, care explorează realitățile dure și adesea violente ale vieții urbane, Harlem adoptă un ton reflexiv și protector, menit să transmită moștenirea culturală generațiilor tinere. Merită menționat că această lucrare se înscrie în tradiția autorului de a onora spiritul american, fiind comparabilă cu We Are America. Totuși, aici accentul cade pe intimitatea „căminului” și pe drumul parcurs de un popor către un loc pe care să-l numească acasă. Ritmul textului este unul muzical, evocând jazz-ul și blues-ul care au răsunat pe acele străzi, oferind copiilor o lecție de istorie predată prin intermediul frumosului.