Hard Girls: An unputdownable serial killer thriller

La o primă vedere, Hard Girls pare a fi un alt thriller procedural despre un criminal în serie care bântuie străzile întunecate ale orașului Grantley. Însă, pe măsură ce avansăm în lectură, descoperim o meditație profundă asupra valorii vieții umane și a modului în care societatea alege să ignore victimele considerate „periferice”. Găsim aici o perspectivă atipică pentru Martina Cole, cunoscută pentru romanele sale ancorate ferm în perspectiva gangsterilor; de data aceasta, ne poziționăm de partea legii, prin ochii lui Kate Burrows, o femeie care, deși retrasă, nu poate rămâne indiferentă în fața injustiției. Reținem tensiunea morală a unui caz în care victimele sunt „fete dure”, prostituate pe care Kate se simte obligată să le protejeze, oferindu-le demnitatea unei anchete riguroase. Ca și Nine Elms de Robert Bryndza, acest volum explorează trauma confruntării cu un criminal în serie și necesitatea obținerii mântuirii profesionale, dar se diferențiază prin realismul social brutal și limbajul direct, specific mediului londonez pe care Cole îl stăpânește magistral. În contextul operei sale, Hard Girls face tranziția de la drama de familie bazată pe loialitate, întâlnită în Loyalty sau No Mercy, către o structură de roman polițist pur, menținând totodată acea atmosferă de „familie” și onoare stradală care a consacrat-o pe autoare. Merită menționat că ritmul narațiunii este unul deliberat, lăsând spațiu pentru dezvoltarea psihologică a personajelor, într-o serie care continuă să redefinească genul crime britanic.