Half Upon a Time: Half Upon a Time, cartea 01

Ne-a atras atenția acest volum care redefinește genul fanteziei pentru copii, propunând o aventură plină de umor ce deconstruiește basmele clasice într-o manieră proaspătă și modernă. Descoperim aici povestea lui Jack, nimeni altul decât fiul celebrului personaj care a furat boabele de fasole, un băiat care poartă povara reputației tatălui său și caută cu disperare o șansă de a demonstra că eroismul este în sângele său. Oportunitatea apare sub forma lui May, o fată „din lumea noastră” care aterizează brusc în mijlocul creaturilor magice, purtând un hanorac pe care scrie „Punk Princess”, ceea ce îl face pe Jack să creadă că a găsit, în sfârșit, o prințesă adevărată de salvat. Găsim în această carte un echilibru perfect între acțiune și comedie, autorul reușind să creeze o punte între realitate și ficțiune. Ca și în Calamity Jack, James Riley reușește să educe și să distreze fără a fi didactic, transformând elementele de folclor cunoscute în pârghii pentru o narațiune originală. Această preocupare pentru modul în care personajele din lumea reală interacționează cu universurile literare este o constantă în opera autorului, fiind explorată pe larg și în seria sa ulterioară, Story Thieves Complete Collection (Boxed Set). Ritmul este alert, adaptat perfect segmentului de vârstă 8-12 ani, iar interacțiunile dintre Jack și May oferă o perspectivă amuzantă asupra modului în care percepem clișeele din povești. Reușita acestui prim volum, confirmată și prin premiul [Sunshine State Young Reader's Award](award), pune bazele unei trilogii captivante despre identitate și curaj.