Cette uvre qui raconte l'histoire du chef avar Hadji Murad ( 1790-1852), un des opposants a la conquete russe du Caucase, fit l'objet de nombreuses coupures lors de sa premiere publication. En effet, les observations acerbes de Tolstoi (nourries de sa propre experience d'officier subalterne dans le Caucase et en Crimee entre 1851 et 1856) sur la conduite des troupes russes dans le Caucase (officiers alcooliques, corrompus et joueurs, soldats mal entraines...) ainsi que sur la personnalite de Nicolas Ier, dont le portrait en autocrate borne et satisfait de lui-meme est saisissant, ne pouvaient echapper a la censure. Par la finesse deployee dans la caracterisation des personnages, la profondeur de la reflexion sur leur psychologie et la vigueur d'un recit issu a la fois de l'experience vecue de l'auteur et d'une longue recherche documentaire, Hadji-Mourat est un des sommets de l' uvre de Tolstoi."